Игорь Негатин - Псарь [litres]

– Дьявольщина! Это же Мэдд!

– Мастер Серж! Рэйнар! – загрохотал бас нашего здоровяка. – Чертовски рад вас видеть!

– Да ты поправился, старина, – засмеялся Рэйнар.

– Видимо, жизнь была тихой и мирной!

– Не совсем, – нахмурился мужчина.

– Что случилось? – спросил я. – Андрейка?

– Нет, мастер Серж, – Мэдд взмахнул рукой, – с ним все в порядке. Рвался ехать вместе со мной, чтобы вас встретить, но я не позволил.

– Ладно, отправляемся домой. По пути расскажешь.

– Я не оправдал вашего доверия, мастер Серж, – начал рассказ Мэдд. – Есть погибшие…

Мы с Мэддом засиделись далеко за полночь. Понимаю, я взвалил на него слишком тяжелую ношу – не каждый вынесет. Ответственность за людей, ответственность за наш замок. Ему пришлось нелегко. Но кто посмеет его обвинить? В этих условиях он сделал очень много. Гораздо больше, чем я ожидал.

– Кто погиб? – спросил я.

– Торр и два гнома из охраны…

– Торр?! Как это произошло?

– Арбалетный болт. Попал прямо в сердце. Кольчуга не выдержала.

– Рассказывай. Все по порядку…

– Это произошло через месяц после вашего отъезда, – начал рассказывать Мэдд Стоук. Он прищурился, посмотрел на огонь камина и задумчиво провел рукой по бороде. – За две недели до нападения из Кларэнса прибыл десяток гномов. Дарби с ними поговорил и сказал, что они нам подходят. Мастер Вэльд тоже присутствовал при этом разговоре. Кстати, он и проверял их подготовку.

– Выпьем, – я плеснул в кружки вина, – чтобы в горле не пересохло.

– Спасибо, мастер! – Мэдд взял кружку, но уже через минуту забыл про нее и продолжил свой рассказ:

– Работы было много, но вроде не расслаблялись. И вот из Кларэнса начали прибывать купленные вами товары. Мы, как обычно, подняли ворота, чтобы пропустить повозки. Тут разбойники и выскочили из рощи. Двадцать пять человек. Одна из повозок застряла в проходе, и решетку ворот опустить не удалось. Завертелась кутерьма. У ворот стояли Торр и Тэрр. Они-то и приняли первый удар. Им помогли гномы, дежурившие на стенах. Подпустили разбойников на расстояние выстрела и начали стрелять из арбалетов. Четверых уложили сразу. Потом из ворот выскочила вторая смена, чтобы не пропустить их внутрь. Ну и мы с ребятами подтянулись. Я, мастер Вэльд и Дмитрий. В бою погибли два гнома и Торр. Двадцать разбойников мы убили, а пять дали деру. Хотели догнать, но эта застрявшая повозка заняла весь проход, и… – здоровяк вздохнул.

– Почему ты себя казнишь? Ты все сделал правильно.

– Ребят уже не вернешь. Это моя вина, мастер Серж. Я должен был пустить конные дозоры вокруг замка.

– Мэдд, тебе не в чем себя винить.

– Я думаю иначе, мастер Серж, – пробурчал он.

– Стоук, это война, – сказал я.

– Я знаю.

– Не мне тебе рассказывать, что на войне гибнут люди. Близкие нам люди. Давай помянем Торра и иди отдыхай…

Утром я проснулся от звуков волынки и барабана. Это что за новости?!! Оказывается, это Дарби придумал. Утренняя смена постов. Раздери меня дрэнор! Сон перебили, и пришлось вставать. У дверей встретил мастер Вэльд Рэйн. Выслушал мое возмущенное бурчание и протянул деревянный меч.

– Мне кажется, мастер Серж, что вы слегка расслабились.

– Вы так думаете?

– Уверен, – хмыкнул он. – Извольте на площадку.

– К вашим услугам, мастер…

После тренировки, сияя новым синяком на скуле, я умылся, и за меня взялся Дарби. Вцепился, как клещ, и повел показывать все, что они с ребятами успели сделать в мое отсутствие. За нашими спинами раздался стук деревянных мечей: Вэльд «выколачивал дурь» из Рэйнара Трэмпа.

Зная мои пристрастия, осмотр начали с конюшни. Теперь у нас двадцать три лошади. Это вместе с купленными в Трэмпе и трофейными, захваченными у разбойников. Все как на подбор – вороные, выращенные на западном побережье. Осталось семь свободных стойл. Закончатся, и надо будет думать о расширении конюшни.

Конюшню утеплили, сквозняки ликвидировали. Нашим лошадкам ничего не грозило. Моя Найда узнала меня издали. Фыркнула и тонко заржала. Получила кусок хлеба с солью и тряхнула гривой. Умница! Так, что это у нас? В отдельной пристройке хранился фураж. Еще одно помещение – запасные седла и упряжь. Чистота, все сияет.

Из конюшни прошли смотреть жилье для гномов-охранников. Под это дело приспособили пустующее строение у западной стены. Утеплили, поставили печку и получили хорошую казарму для двадцати-тридцати человек. При желании можно было и сорок человек разместить. Были бы деньги. Двухэтажные койки, как сказал Дарби, идея Димки Воронова. Рядом с казармой – оружейная со стойками для арбалетов, алебард и дротиков. Судя по всему, тоже Димкина идея. Уж слишком армию напомнило. В стойки не ставили только мечи – гномы с ними никогда не расстаются. Как бы мне ни хотелось рассмотреть новые арбалеты, Дарби уже тянул меня дальше.

Он прав. Тем более что вернулась после завтрака ночная смена, и мы ушли, дабы не мешать гномам отдыхать. Потом с ними познакомлюсь. Как сказал Дарби, у нас сейчас пятнадцать бойцов. Сутки делят на пять частей и дежурят сменами по семь человек. Один из гномов временно работает за повара.

После казармы перешли в донжон. Народ, разбуженный звуками волынки, проснулся и лениво выбирался во двор. Кира в сопровождении Андрея подбиралась к мастеру Вэльду. Наставник как раз отправил Рэйнара отдыхать на песочек. Его место занял хмурый Тэрр. Надо будет поговорить с парнем… Смирницкие с интересом разглядывали двор. Да, они поехали вместе с нами. Куда они денутся?

Так, что у нас в донжоне? Окна закрыты ставнями. Все сделано очень качественно. На каждом этаже по одному застекленному окну. Со временем застеклим все, но это уже вопрос финансов – стекло дорого. На первом этаже, где размещена кухня, появились перегородки и длинные обеденные столы. Кашеварил, как я уже говорил, один из гномов, но ему нужны помощники.

На втором этаже донжона сделали несколько перегородок и получили четыре больших комнаты. Одну из них мы решили отдать Кире Ягужинской, вторую оставили для Мэриан. Будущая гостья – девка хоть и взбалмошная, но, полагаю, не дура. Требовать роскошных апартаментов не станет. Если станет – объясним глубину заблуждений.

В третьей комнате разместились Андрейка и мастер Вэльд. В четвертой лежал Дмитрий. Да, он опять загремел на койку. Ему катастрофически не везло. Во время нападения на замок словил арбалетный болт в бедро и теперь отлеживался. По словам Мэдда, дрался храбро. Даже умудрился прикрыть Тэрра в опасный момент. Его слова подтвердил и мастер Вэльд Рэйн. Хоть кто-то радовал. Кстати, меч Димка пока не освоил, но боевым топором орудовал очень прилично. Опять же – по словам наставника.